Das Nordic Walking ist eine neben dem Joggen wohl die beliebteste Ausdauersportart. Das zügige Gehen wird durch den Einsatz von zwei Stöcken unterstützt. Die Stöcke müssen in einem bestimmten Rhythmus eingesetzt werden, um die gewünschten Effekte tatsächlich zu erreichen.
Schnelles Gehen mit unterstützendem Einsatz der Stöcke wurde von Skilangläufern schon in der früher 1930er Jahren im Sommer und Herbst im Training angewandt. Damit wurde die Kondition über die wettkampffreie Zeit gehalten und im Winter konnte das Training gleich intensiviert werden. In der amerikanischen Fachliteratur wurde 1992 Pole Walking (Pole=Skistock)vorgestellt. In verschiedenen Studien wurde der Einfluss des Stocklaufes auf Ausdauer, Trainingsreize und psychologische Profile vom Gehen mit Stöcken untersucht. Nordic Walking wurde im Ergebnis als Ausdauersportart eingestuft. Auf Grund der fehlenden Ausrüstung nahm das Interesse bald wieder ab, bis 1997 auf einer Messe ein Nordic Walking Stock von Marko Kantaneva (Finnland) vorgestellt wurde. Dem Publikum wurde Nordic Walking als Sportart präsentiert und der Siegeslauf des Nordic Walking begann.
Nordic Walking wurde zur Trendsportart und erfreut sich großer Beliebtheit. Diese Ausdauersportart kann von jedem, unabhängig von Alter, Figur und Sportlichkeit ausgeübt werden. Der Einstieg gelingt in Gruppen einfach. Krankenkassen und Fitnessclubs bieten Einsteigerkurse an. Hier kann die Technik richtig erlernt werden. Gerade für Menschen mit Gelenkerkrankungen oder Übergewichtigen fällt das Joggen schwer und schnell wird der Einstieg in den Ausdauersport wieder aufgegeben. Nordic Walking bietet Ihnen hier eine gute Alternative. Wurde erst einmal langsam mit dem Walken an der frischen Luft begonnen, wird das Tempo nach und nach erhöht. Nordic Walking kann auch der Einstieg zum Joggen sein. Viele Menschen haben den Gedanken an Sport und Bewegung im Alltag mit Beruf und Familie zur Seite geschoben. Kommen die ersten kleinen gesundheitlichen Beschwerden oder einige Pfunde zu viel auf den Rippen, erwacht der Wunsch nach Bewegung. Mit Nordic Walking haben sie genau die richtige Ausdauersportart gefunden. Die Geschwindigkeit des Gehens kann an die vorhandene Ausdauer angepasst werden. Durch den richtigen Einsatz der Nordic Walking Stöcke trainieren sie den vorderen und hinteren Armmuskel. Die Rücken- und Beinmuskulatur werden ebenfalls gestärkt. Beschwerden wie Rückenschmerzen nehmen ab, durch die Bewegung an der frischen Luft wird das menschliche Immunsystem gestärkt. Durch die vermehrte Bewegung ernährt sich der Mensch häufig gesünder, um den Effekt der Bewegung auf den Körper zu verstärken.
Zum Nordic Walking gibt es spezielle Stöcke, die nicht Spazier- oder Stützstöcken entsprechen. Die Nordic Walking Stöcke sind länger und verfügen über spezielle ergonomische Handschlaufen. Diese Handschlaufen sorgen bei der richtigen Anwendung der Stöcke für sicheren Halt, eine optimale Führung der Stöcke und einen kräftigen Abdruck nach hinten. Sie sind in der Größe einstellbar. Nordic Walking Stöcke sind aus leichten Materialien wie Carbon oder Aluminium angefertigt. Stöcke auch Carbon dämpfen die Bewegungen besser ab und sind im Allgemeinen stabiler. Der Gummischutz ist auswechselbar. Er absorbiert die Schläge und mindert Geräusche. Die Benutzung der Stöcke ist so angenehmer. Die Länge der Stöcke ist nach der Größe des Walkers variable einstellbar. Die Stocklänge wird nach der Formel: Körpergröße in cm x 0,66 berechnet. Bei der Benutzung müssen Sie auf links und rechts achten. Die Hand führen Sie von unten in die Schlaufe. Den Griff umfassen und den Klettverschluss über dem Handrücken befestigen. So liegt der Stock fest in der Hand und erfüllt seine Funktion.
Das Training für Einsteiger im Nordic Walking sollte im flachen Gelände auf festen Wegen beginnen. Als erstes walken Sie ohne Einsatz der Stöcke. Die Arme werden natürlich neben dem Körper gehalte, wie beim Spazierengehen. Die Stöcke schleifen über den Boden. Der Gang ist aufrecht und die Schritte werden nach und nach ausgreifender. Wenn Sie die Arm- und Beinkoordination bewusst erlernt haben, nehmen Sie die Arme beim Gehen weiter nach vorn in Brusthöhe. Der Nordic Walking Stock wird nun mit leichtem Druck nach hinten geschoben. Führen Sie den Stock nur leicht. Zum effektiven Nordic Walking wird für den gewünschten Trainingseffekt die Durchführung eines zyklischen Bewegungsablaufes notwendig. Achten Sie genau auf die richtige Abfolge. Wenn Sie die linke Ferse aufsetzen, hat der rechte Stock Bodenberührung. Berührt die rechte Ferse den Boden, wird der linke Stock aufgesetzt. Führen Sie die Stöcke nah am Körper. Wenn Sie die Nordic Walking Stöcke auf den Untergrund aufsetzen ist ein Widerstand zu spüren. Üben Sie die Bewegungsabläufe konzentriert, bis sie Ihnen in geläufig sind. Die Stöcke können dann kräftiger in den Boden gedrückt werden. Die Gehgeschwindigkeit erhöht sich. Nach einigen Trainingsläufen werden Sie Ihren Rhythmus und Ihre Geschwindigkeit gefunden haben. Ist die Technik des Nordic Walking vertraut, werden die Hände immer hinterm Körper geöffnet. Am effektivsten ist dies am hintersten Abdruck-Punkt. So werden die Verspannung von Hand-, Arm- und Schultermuskulatur verhindert. Nur wenn Sie konzentriert die Armbewegungen in der richtigen Reihenfolge ausüben, werden Sie die gewünschten Effekte im Training der Muskulatur erreichen.